Per l’approfondimento sulle radio Zenith si propone un’interessante puntata dello scorso aprile 2022 nella quale si è diffusamente parlato dell’argomento.
A corredo si sono proposte foto degli apparati descritti nella puntata ed altre foto con personaggi, pubblicità ed altro.
Segue una breve storia del famoso brand.
ZENITH TRANSOCEANIC
Breve storia della Zenith Radio Corporation
La società che sarebbe diventata la Zenith Corporation iniziò letteralmente all’interno di una
“baracca radiofonica”, un anonimo garage per due auto a Edgewater che fungeva sia da impianto
di assemblaggio improvvisato che da bunker di trasmissione.
Il Chicago Radio Laboratory, come era originariamente conosciuto nel 1919, è stato il frutto di due
nerd radioamatori dalla faccia da bambino; Karl Hassel, 22 anni, nativo della Pennsylvania, e Ralph
Mathews, 21 anni, di Chicago. Durante la Prima guerra mondiale, i due cadetti si incrociarono
presso la stazione di addestramento navale di Great Lakes e legarono immediatamente vista la
loro comune ossessione per i circuiti audio oscillanti e i ricevitori di onde lunghe.
Dopo la guerra entrambi i ragazzi concordarono che la radiofonia fosse il nuovo business.
L’appartamento di Mathews al 1316 di W. Carmen Avenue fu per un po’ il quartier generale
ufficiale dei Chicago Radio Labs, e la baracca al 5525 di N. Sheridan Road fungeva da “stazione di
prova”.
Per molti aspetti, Mathews e Hassel stavano seguendo un copione non dissimile dalla partnership
Steve Jobs/Steve Wozniak circa 50 anni dopo: i giovani appassionati di tecnologia si tuffano in un
settore che è troppo nuovo per essere pienamente compreso dal pubblico, per non parlare
adeguatamente regolamentato dal governo.
Dopo aver contribuito alla regolamentazione, a Chicago, delle bande radioamatoriali, il Chicago
Radio Laboratory iniziò a produrre apparecchi per radioamatori. Nel 1920, la situazione cambiò
bruscamente: in primo luogo, il duo riuscì ad avere la licenza del brevetto del circuito rigenerativo
detenuto da uno dei loro eroi, l’ingegnere Edwin H. Armstrong. Poi, mesi dopo, le prime
trasmissioni radiofoniche di un’elezione presidenziale rivelarono alla nazione il vero potere del
mezzo, aumentando rapidamente la domanda di apparecchi radiofonici di qualità e convenienti
Il primo catalogo dei Chicago Radio Labs nel 1919 fu messo insieme dal padre di Mathews, che
lavorava per una tipografia. “Non ci è costato nulla”, ha ricordato Karl Hassel anni dopo,
“altrimenti non avremmo avuto un catalogo. Te lo dico io, non avevamo soldi”.
I ragazzi alla fine ebbero un certo successo e si trasferirono in uno spazio di fabbrica più
ragionevole al terzo piano di un edificio al 6433 di N. Ravenswood Avenue nel 1921, ma pagare sei
dipendenti (oltre a un canone di affitto di $ 300 al mese) stava prosciugando fondi in fretta.
Avevano un disperato bisogno di un investitore e, come voleva il destino, costui stava per varcare
la loro porta.
Eugene F. McDonald, Jr. era un trentacinquenne che aveva abbandonato le scuole superiori e si
era trasformato prima in un ricco venditore di auto, poi in tenente comandante dei servizi segreti
della Marina durante la Prima guerra mondiale. Era uno di quei ragazzi estremamente se non
irrazionalmente fiducioso. In un particolare pomeriggio del 1921, McDonald fece una visita al
Chicago Radio Laboratory, cercando “una di quelle radio per automobili pazze e nuove” da
installare nella propria auto. “Ho sentito che voi ragazzi potete farne uno.”
Karl Hassel accolse la richiesta con entusiasmo poiché un lavoro personalizzato significava un
prezzo elevato. Fortunatamente, McDonald alla fine fu soddisfatto della sua nuova jambox
automobilistica e, fiutando un’opportunità di affari, decise di unire le forze con i ragazzi della
radio.
Come prima cosa McDonald convinse Mathews e Hassel a cambiare il nome del loro marchio
radiofonico da Z-nith alla normale parola umana, “Zenith”, con tanto di nuovo marchio con un
fulmine. Entro tre anni, l’identità del Chicago Radio Lab cambiò radicalmente poiché era nata la
Zenith Radio Corporation, con il pugno di ferro di McDonald al comando della nave.
È praticamente impossibile valutare l’impatto che McDonald ha avuto sull’ascesa fulminea di
Zenith nei 30 anni successivi. Mathews e Hassel avevano le capacità tecnologiche e la visione, ma
McDonald aveva il capitale, l’acume per gli affari e l’istinto spietato per separare la sua azienda dal
gruppo in continua crescita.
Per anni, i dipendenti di McDonald’s lo hanno chiamato “Comandante” e sembra esserci un
consenso generale sul fatto che il nome avesse più a che fare con la sua personalità che con il suo
grado militare.
Dal 1924 al 1937, la Zenith Radio Corp. occupò il suo primo impianto di produzione su larga scala,
situato a 3620 South Iron Street nel Central Manufacturing District. Questo edificio di quattro piani
sarebbe diventato una sorta di trampolino di lancio per il marchio nella sua adolescenza, poiché il
numero dei dipendenti aumentò da meno di 100 a più di 450 entro la metà degli anni ’30.
LE TRASMISSIONI IN ONDE CORTE NEGLI ANNI ’30
Verso la fine degli anni ’30 le trasmissioni in onde corte erano ormai affermate e quasi tutti i
paesi usavano la radio ad onde corte per fornire alle colonie ed agli emigranti notizie ed
intrattenimento dalla patria. D’altro canto, le capacità ricettive erano piuttosto limitate: i veri
ricevitori ad onde corte richiedevano un operatore provetto, mentre l’ascoltatore o possessore di
radio normalmente aveva sulla scala del suo ricevitore radio una sola banda in OC, e nessun
espansore di banda o altro sistema di sintonizzazione micrometrica. La ricerca accurata ed il
mantenimento della frequenza erano praticamente impossibili. Solo alcuni fra i migliori apparecchi
offrivano espansori di banda unitamente a una sufficiente sensibilità, selettività, soppressione della
frequenza immagine, controllo automatico del guadagno, ecc.
Nelle radio portatili di allora, con una sola banda di OC, le stazioni indistinguibili
affollavano la piccola scala parlante. In Germania la Braun cominciò nel 1936 ad introdurre sul
mercato un apparecchio portatile ad una banda in OC. Successivamente nel 1939 altre case
produttrici come la Blaupunkt, la Körting, la Nora e la Radione offrivano portatili con
caratteristiche analoghe.
Ovviamente quei portatili non ebbero mai grande popolarità poiché l’utilizzatore doveva
portarsi appresso un peso complessivo che variava tra i dieci ed i venti kg, batterie incluse. Quanto
succedeva in Germania era comunque lo stesso anche in altri paesi industrializzati. Perfino negli
Stati Uniti, nonostante che la radio fosse già molto popolare e l’industria tecnologicamente
all’avanguardia, la situazione era la medesima. Indubbiamente, la mancanza di un apparecchio radio
portatile che ricevesse in onde corte era ritenuta una grave mancanza, soprattutto dai membri delle
spedizioni che dagli Stati Uniti partivano per esplorare gli spazi infiniti del Canada o della regione
polare artica.
Fu l’interesse personale e commerciale del Comandante Eugene F. McDonald, presidente
della Zenith Radio Corporation, che dette un grande impulso alle ricerche che determinarono lo
sviluppo e la realizzazione di una radio portatile in grado di ricevere agevolmente anche le onde
corte. Il comandante McDonald era un eccellente venditore e nel 1923 persuase il popolare
esploratore McMillan a portare con sé, durante la sua spedizione polare, una Zenith “Companion”,
forse la prima radio portatile al mondo e nel 1925 lo stesso esploratore venne equipaggiato dalla
Zenith con un trasmettitore e ricevitore ad Onde Corte. La cosa ebbe un grande successo. Per la
prima volta una spedizione ebbe una linea permanente di comunicazione con la base, in questo caso
la stazione della Zenith stessa, la WJAZ. Il successo di tale operazione ebbe un enorme ritorno
pubblicitario.
McDonald viaggiava frequentemente sul suo “MIZPAH”, un panfilo di oltre sessanta metri (uno dei
più grandi nella zona dei Grandi Laghi) raggiungendo anche località molto remote. In una di queste
occasioni si lamentò che dal suo capanno di pesca in Canada, non riusciva ad ottenere una ricezione
radio accettabile e il 2 agosto 1939 ordinò al suo laboratorio di sviluppare una radio sulla base di
sue specifiche richieste. Vennero così prodotti circa venti prototipi che lui stesso collaudò e respinse
uno dopo l’altro.
Finalmente, nel luglio 1941, due apparecchi incontrarono la sua approvazione. Uno di questi venne
affidato al già menzionato esploratore polare, e l’altro se lo portò in Canada. Successivamente
McMillan informava McDonald che questo apparecchio gli aveva consentito un ottimo contatto col
mondo, cosa che non era mai riuscito a realizzare in precedenza dall’Artico. Non solo poteva
ricevere le stazioni meteorologiche ma anche le ultime notizie direttamente dall’Europa, in
particolare quelle relative alla Germania. McDonald autorizzò la produzione del progetto, che ebbe
inizio nell’Ottobre 1941. Le prime consegne vennero effettuate all’inizio di gennaio 1942.
LA PRIMA “TRANS-OCEANIC” 7G605
Qui si parla del leggendario “Clipper”, il primo Trans Oceanic portatile che ha lanciato una dinastia
radiofonica durata 40 anni.
Dopo circa due anni di sviluppo, con lo stesso McDonald che ha testato i prototipi, Zenith produsse
un apparecchio robusto e utilitaristico in grado di ricevere cinque bande di onde corte (49, 31, 25,
19 e 16 metri) oltre alle normali trasmissioni AM. Gli standard di qualità erano elevati, così come il
prezzo: $ 75, che rappresentano quasi $ 700 nei dollari odierni.
La storia del modello 7G605 è intimamente connessa con la Seconda guerra mondiale. La
produzione iniziò intorno all’ottobre 1941 e fu messa in vendita al pubblico nel gennaio 1942,
giusto in tempo per fornire ad alcuni fortunati soldati della Seconda guerra mondiale un robusto
portatile che loro e i loro amici potevano usare in qualsiasi parte del mondo. Gli annunci di Trans
Oceanic di questi anni presentano testimonianze di proprietari riconoscenti, che descrivono come i
loro fedeli set sono sopravvissuti a schiacciamenti, cadute da jeep, condizioni climatiche estreme e
altre disavventure in terre lontane, fornendo allo stesso tempo notizie di benvenuto e intrattenimento
da casa.
L’ultimo Clipper fu costruito nell’aprile del 1942, quando il governo degli Stati Uniti chiuse tutta la
produzione di radio nazionali per soddisfare le esigenze militari.
Zenith ha approfittato dell’esperienza del tempo di guerra per ammantare il Trans Oceanic con
un’aura di glamour che rimane fino ad oggi. La leggenda, tuttavia, è saldamente radicata nella
realtà. Per l’epoca, il Trans Oceanic originale era davvero un set ad alte prestazioni, costruito
secondo standard elevati. E Zenith ha mantenuto quegli standard per la linea Trans Oceanic per un
periodo di decenni.
Come suo fratello “companion” più economico, il 6G601M Universal, il Clipper è contenuto in una
piccola valigia, con coperchio anteriore staccabile e retro incernierato.
I primi modelli avevano la tela dell’altoparlante con stampata la figura della barca a vela, appunto il
clipper. Successivamente all’attacco giapponese di Pearl Harbor, in comandante McDonald fece
sostituire tela con una stampigliata con un bombardiere. Da qui cambiò anche il nome
dell’apparecchio da Clipper a Bomber.
Per un elettrodomestico degli anni ’40, questo set è abbastanza intuitivo, con controlli semplici e
materiale didattico integrato. All’estrema destra ci sono i sei interruttori di banda, ciascuno
contrassegnato per indicare l’ora migliore della giornata per la ricezione sulla propria banda.
Ulteriori istruzioni per l’uso sono riportate su una scheda montata in modo permanente all’interno
del coperchio anteriore.
Le manopole rotonde di potenza/volume e accordatura presentano un caratteristico logo Zenith
“lampo Z”. Sopra di loro c’è il Radiorgan, un gruppo di quattro interruttori di tono contrassegnati da
Treble, Voice, Alto e Bass.
Il drammatico quadrante di sintonia oro e nero presenta un puntatore che ripete l’emblema Z del
fulmine.
Zenith realizzò gran parte delle antenne distintive del Trans Oceanic. La grande antenna telescopica
è stata soprannominata Waverod. Può essere ruotata orizzontalmente ed estesa verticalmente.
La seconda antenna si chiama WaveMagnet, un soprannome che Zenith ha applicato a molte
antenne nel corso degli anni. È una grande antenna ad anello all’estremità di un cavo flessibile
simile a una cinghia che puoi collegare alla parte posteriore della radio. Il corpo dell’antenna ha
ventose in gomma. Quando non è in uso, si ripone con le clip all’interno della cover posteriore.
Con il suo cavo e le ventose, l’antenna può essere fissata al finestrino di un treno, aereo o barca.
Questa radio utilizza tubi di tipo “loktal” che si agganciano saldamente alle loro prese. I sei tubi
sono: 117ZG6, 3Q5, 1LN5, 1LA6, 1LN5, 1LD5. Il Clipper può utilizzare sia la corrente di linea
(110 volt CA o CC) che l’alimentazione CC da un pacco batteria di grandi dimensioni.
La nuova radio venne enfatizzata dai media ai primi di Gennaio del 1942 ed al 22 Aprile di
quell’anno, già erano state consegnate circa 35.000 radio portatili “Transoceanic Clipper”, mentre
c’erano ancora in portafoglio ordini per ulteriori 100.000 unità da costruire. Quando, per ordine del
governo, con il decreto “War Plarming Board Edict” lo stabilimento della Zenith venne convertito
completamente a produzione bellica.
Soldati, marinai, aviatori portavano il loro Transoceanic fino nei più remoti campi di battaglia
della Seconda guerra mondiale. Le radio sopravvissero a bufere di sabbia, lanci paracadutati,
immersioni in mare, al D-day in Francia, incursioni e bombardamenti aerei, ed i proprietari erano
entusiasti di questa solida, potente radio, tanto che divenne una leggenda in tutto il mondo.
Il PRIMO MODELLO POST-BELLICO 8G005
Dopo la Seconda guerra mondiale, nel 1946 uscì il nuovo modello 8G005. Non solo vennero
migliorate la sensibilità, la selettività e la qualità del tono ma anche il contenitore venne
completamente ridisegnato e il suo aspetto generale venne mantenuto simile per 16 anni. Del
modello 8G005 se ne vendettero 130.000 esemplari fra il 1946 ed il 1949.
Ecco il disegno del brevetto statunitense per questo TransOceanic.
L’involucro fu creato da Robert Davol Budlong, disegnatore industriale, che ha praticamente
progettato tutte le radio Zenith fino alla sua morte nel 1955.
In questa radio fu realizzato un circuito supereterodina che utilizzava uno stadio in AF, non solo
sulla banda delle onde medie ma anche su tutte e cinque le bande in OC.
Anche se le valvole miniatura erano disponibili fin dal 1940, venne favorito l’impiego di valvole
Loctal. Per aumentare la potenza d’uscita e la qualità del tono, venne installato un amplificatore in
push-pull usando una coppia di 1LB4, portando così, il numero delle valvole ad otto, includendo la
raddrizzatrice.
VALVOLE MINIATURA PER LA G500
Nel 1949 vennero introdotte le nuove valvole miniatura. Il nuovo modello G500 montava solo
cinque valvole: il circuito push-pull venne abbandonato ed un raddrizzatore al selenio sostituì la
valvola raddrizzatrice. Un minor numero di valvole avrebbe aumentato la durata delle batterie.
L’aspetto esterno del suo predecessore: coperchio pieghevole, scala circolare con indice a doppia
punta, cambio-banda a pulsanti, radio-organ (tono) venne praticamente mantenuto. All’interno del
coperchio, tuttavia, si nota un’evidente differenza: il G500 ha un marchio Zenith grande e bello, che
lo proclama “The Royalty of Radios”, mentre i set 8G005 avevano un semplice cerchio nero.
Fino all’uscita del suo successore nel 1951, si vendettero circa 90.000 apparecchi G500.
H500: IL PIÙ POPOLARE
Questo modello è indubbiamente il più conosciuto ed il più famoso. Certamente quasi tutti i
collezionisti lo avranno incontrato da qualche parte. È abbastanza diffuso anche in Europa. La
banda dei 49 metri venne rimossa mentre vennero aggiunte altre due bande più ampie: da 2 a 4
MHz e da 3 a 5 MHz, rendendo in tal modo disponibili ben sette bande.
La ragione di questo aggiornamento sta principalmente nel fatto che la banda B delle onde medie (3
a 5 MHz) era richiesta dagli americani di stanza ai tropici oltre che dai naviganti che volevano poter
ricevere stazioni meteorologiche e di navigazione attorno ai 2 MHz, 3 MHz e 7 MHz. L’apparecchio
quando è aperto il coperchio frontale mostra la removibile antenna magnetica per le OM. Il modello
H 500 ebbe grande successo in particolare fra i naviganti con barche da diporto.
Il modello H500 ha un design di base del quadrante che sarebbe durato 11 anni, fino a quando
Zenith non ha smesso di produrre Trans Oceanic a valvole, nel 1962.
Sebbene la silhouette e i materiali del mobile di base non siano cambiati drasticamente rispetto ai
modelli precedenti come l’8G005Y e il G500, Zenith estese a destra la lunetta dorata del quadrante
di sintonia, creando una forma rettangolare molto più ampia che incorpora i sei interruttori di banda.
Un altro cambiamento estetico si vede nel Wavemagnet di plastica, dove un rettangolo grigio
leggermente arrotondato sostituisce il precedente ovale nero. Il Wavemagnet presenta un piccolo
stemma Zenith in ottone sopra lettere bianche incise e strisce verticali gialle.
Dal 1951 al 1954 se ne vendettero 245.000 esemplari.
TRANS OCEANIC MILITARE R-520/URR
Prodotto per circa due anni, l’H500 è servito anche come base per il modello R-520/URR e il
modello R-520°/URR gli unici vero Trans Oceanic militari. Costruito nel 1953/1954, l’R-520/URR
era essenzialmente l’H500 costruito secondo standard fortemente rinforzati e ricoperto di materiale
marrone il 520 e verdastro il 520°, invece della similpelle standard “Black Stag”.
Un autentico Trans Oceanic militare è apprezzato dai collezionisti per la sua rarità ed è facilmente
riconoscibile dalla targa identificativa dell’US Army Signal Corps sul davanti. Anche l’elettronica è
notevolmente diversa. Tra le altre cose, il telaio era stato spruzzato con una vernice colorata per
ridurre al minimo la crescita di funghi nei climi umidi.
SERIE 600: L’ULTIMO MODELLO A VALVOLE
La produzione di questo modello iniziò nel 1954, ultimo apparecchio costruito con l’impiego di
valvole termoioniche, che continuò ad essere costruito in diverse varianti fino al 1962.
La caratteristica più evidente: la scala diritta orizzontale al posto della scala circolare con il suo
indice a doppia punta. Inoltre, per ovviare certi problemi durante il funzionamento con
l’alimentazione a rete, venne introdotta una valvola ballast (regolatore in serie). I problemi
consistevano nello slittamento di frequenza dipendente dall’alimentazione, fino al blocco
dell’oscillatore locale, inconvenienti questi che non si verificavano con il funzionamento a batterie.
Fino al 1962 se ne vendettero più di 269.000 esemplari. La loro concorrente, Hallicrafter, era
ovviamente così entusiasta dei modelli della serie H 500 e 600 (ed ovviamente di avere una fetta del
mercato) che rilevarono il progetto del Trans Oceanic per il loro modello “WorldWide Dynamic
Tuner” (sintonizzatore dinamico del mondo intero). Equipaggiamento valvolare identico, stesse
bande di frequenza, concetto uguale del contenitore. Perfino il “Radio organ” non poté essere
tralasciato! Venne solo aggiunta una banda di onde lunghe per le necessità dei naviganti.
La scala diritta venne estesa su tutta la parte frontale e l’apparecchio stesso appare meno americano
poiché è più robusto dell’originale.
MODELLO ROYAL 1000 A TRANSISTOR
Nel frattempo, si erano resi disponibili i primi transistor che subito generarono interesse all’impiego
in apparecchi portatili. La ROYAL 1000 fu la prima Transoceanic totalmente transistorizzata e fece
la sua apparizione sul mercato nel 1957. Al prezzo di US $ 275 (equivalenti a1400 dollari di oggi)
era tutt’altro che a buon mercato paragonata alla contemporanea della serie 600 a valvole che
costava solo 140 dollari.
Venne aggiunta la banda dei 13 metri e, più avanti, anche le Onde Lunghe. Nonostante il suo
prezzo, se ne vendettero 165.000 esemplari. Si deve evidenziare che i transistor avevano ancora un
loro zoccolo e che il cablaggio era fatto a mano.
Il design è differente in maniera radicale dal vecchio look Trans Oceanic simile a un bagaglio. La
similpelle nera è ancora utilizzata sulle copertine anteriore e posteriore, ma i designer hanno fatto
un uso generoso del cromo e dell’acciaio spazzolato, ottenendo un aspetto pulito e high-tech.
In questo modello, il coperchio anteriore oscilla verso il basso anziché verso l’alto ed è incernierato
per circa due terzi verso l’alto. All’interno della copertina ci sono elenchi internazionali di onde
corte e altre informazioni. Il manuale cartaceo si infila in uno stretto scomparto all’interno della
copertina, su cui è stampata la mappa del mondo.
I vecchi interruttori di tono Radiorgan sono spariti, sostituiti da un unico controllo di tono rotativo,
e l’antenna telescopica è ora nascosta all’interno della maniglia di trasporto. Quando rilasci un fermo
sul lato sinistro dell’impugnatura, si ripiega da un cardine sul lato destro, permettendoti di estendere
l’antenna verso l’alto.
Il quadrante di sintonia del 1000 è tipo regolo calcolatore che occupa meno spazio visivo rispetto ai
vecchi quadranti della serie 600. Questo design del quadrante è persistito fino alla fine della serie
Trans Oceanic.
MODELLO ROYAL 3000 CON MODULAZIONE DI FREQUENZA (1965)
Zenith realizzò un solo modello dopo questo, l’R-7000, che apparve in tre varianti di modello
all’inizio degli anni ’80.I
l modello 3000 è una radio a nove bande, tra cui AM, sette bande a onde corte e, per la prima volta
in qualsiasi TransOceanic, la modulazione di frequenza. Fu introdotto nel 1963 e prodotto fino al
1971, quando fu sostituito dall’R-7000.
Il WaveMagnet staccabile è stato finalmente eliminato in questo modello per fare spazio ai circuiti
FM extra. Il nome WaveMagnet è ancora utilizzato, tuttavia, impresso sull’antenna integrata
montata sotto l’impugnatura.
Frontalmente, il 3000 è immediatamente distinguibile dal 1000 per la sua grande targhetta quadrata
in basso a sinistra del coperchio.
II ROYAL 3000 con la banda FM fra il 1963 e 1971 ne furono venduti 83.000 esemplari.
MODELLO ROYAL 7000 CON MODULAZIONE DI FREQUENZA
Nel 1969 entrò sul mercato il modello ROYAL 7000 era caratterizzato da un BFO e il controllo
manuale di guadagno per ricezione in CW e SSB.
l restyling del mobile, del pannello comandi e soprattutto dell’elettronica caratterizza questo Trans-
Oceanic che verrà prodotto fino al 1978, in tre versioni equivalenti, individuate da lievi differenze
di copertura di frequenza: Royal 7000 (1969-1970), Royal 7000Y (1971-1972) e Royal D7000Y
(1973-1978).
Il Royal 7000 riceve il ricevibile: le onde medie (broadcasting), la banda FM, cinque bande onde
corte per radiodiffusione mondiale, due bande onde corte a larga copertura di frequenza (bande
marine, meteorologia, bande tropicali, PTP, stazioni di tempo ecc.) e la banda VHF marina e
metereologica.
Scala di sintonia, selettore di banda ed indice di sintonia scorrevole sono simili ai Royal 1000 e
Royal 3000.
Le novità più evidenti sono la maniglia e l’antenna telescopica a scomparsa, il nuovo e pratico
sistema di manovra dei portelli, il nonio per il fuso orario, l’alimentazione a batteria e rete, ma
quelle più appetibili sono la rivelazione SSB, la copertura totale delle onde corte e l’introduzione di
una banda VHF per bollettini meteo e servizi civili.
Il Trans-Oceanic è sempre più Trans-Oceanic.
L’antenna per onde medie e lunghe è costituita da una ferrite esagerata posizionata nel mobile.
L’alloggiamento delle batterie si trova dietro un sub pannello con chiusura a bottone, dove è
contenuto anche il cavo di alimentazione.
Il mobile è in acciaio e alluminio. Il pannello posteriore, fissato con viti, è in materia plastica.
È l’ultimo Trans-Oceanic con lo chassis metallico ed il cablaggio a filo.
MODELLI A USO MILITARE A TRANSISTOR
Questi modelli sono una vera rarità per il collezionista, perché ne sono stati costruiti pochissimi: si
parla di un centinaio di esemplari.
Il primo è il tipo “R 1000 M” basato sulla struttura e il design del Royal 1000, ma con molte
modifiche: la radio aveva sul frontale uno S-Meter per misurare l’intensità del segnale ricevuto,
l’antenna Wawerod a stilo fu eliminata e al suo posto installato un connettore per una antenna
esterna e la gamma di copertura delle frequenze fu estesa da 100 KHz a 30 MHz, mentre al posto
del controllo di tono fu inserito un BFO che permetteva la ricezione del CW e delle trasmissioni in
banda laterale. L’apparecchio era posto in una comoda valigetta spalleggiabile ed era anche dotato
di registratore a nastro.
Il secondo modello, una ulteriore versione del tipo “R 1000 M”, espressamente progettato per la
Central Intelligence Agency (CIA) permetteva la ricezione di altre due bande: una da 75 a 205 MHz
e un’altra banda da 75 a 205 MHz.
Poi abbiamo, negli anni 1963 e 1964, il modello “Man Pack Radio Receiving System”, un
interessante esempio di trasformazione di un oggetto civile a militare. Era derivato da un ricevitore
AM FM, con possibilità di registrazione della ricezione e fu sviluppato per il corpo dei Marines.
Negli annali della Zenith è riportato che gli apparecchi “Man Pack ZX5”, ridisegnati e nominati
dall’esercito come PR15 furono testati nel deserto e nella jungla. Erano apparati a copertura
continua da 550 KHz a 280 MHz.
Sfortunatamente i dati di questi apparati sono persi e abbiamo poche informazioni su di essi. Non è
dato sapere se al giorno d’oggi ne esiste uno di essi. Sarebbe come il Santo Graal dei collezionisti.
R 7000 – IL DECLINO DI UNA LEGGENDA
L’ultimo modello venne semplicemente identificato con la sigla R 7000, da non confondere con il
ROYAL 7000! Diversamente dal suo predecessore, questo aveva copertura di banda continua da
Onde Lunghe fino a VHF, con un ingranaggio meccanico a movimento lento (demoltiplica) per
facilitare la sintonia. Ma solo 25.000 esemplari ne vennero costruiti, dei quali un certo numero
venne fatto assemblare a Taiwan.
Il modello R 7000 perse terreno sui suoi concorrenti; il Sony ICF-2001, di pari prezzo, fu il primo
ricevitore al mondo che impiegava sintesi digitale di frequenza con un microprocessore ed
includeva il display digitale e sintonia digitale. La R 7000 non usava nemmeno un indicatore
digitale di frequenza, mentre per i Satellit serie 1400 / 2400 / 3400 della Grundig un contatore
digitale per il display di frequenza era una cosa naturale.
Così, perfino i concorrenti europei erano molto più avanti. Inoltre, le dimensioni del Sony ICF 2001
erano la metà ed il suo peso considerevolmente inferiore. C’erano anche disponibili scanner per
VHF mentre la CB aveva perso l’interesse del pubblico. Una leggenda era terminata.
Le immagini del Trans Oceanic:
queste radio sono state di proprietà di personaggi famosi nella storia. Abbiamo immagini di Frank
Sinatra con il “Bomber”, di Ernest Hemingway con il Trans Oceanic H500, di Ernesto “Che”
Guevara con il Royal 3000. Innumerevoli le foto dei Trans Oceanic nelle scene di guerra di tutto il
mondo e in paesaggi estremi, oltre alle bellissime immagini pubblicitarie nelle riviste statunitensi e
di tutto il mondo.